Когда впервые ступаешь на Святую Землю, кажется, будто попадаешь в другой мир. Это чувствуется уже в аэропорту: тель-авивский «Бен Гурион» встречает своих гостей особой атмосферой. И дело вовсе не в пристальных взглядах пограничников и вездесущих агентах спецслужб. Всему виной предвкушение тех впечатлений, которые ожидают вас, стоит только переступить порог главной воздушной гавани Израиля
Ночной Тель-Авив сперва не производит должного впечатления: очень хочется спать после перелета и совсем не до обзорных прогулок вдоль набережной. Однако все меняется с первыми лучами солнца, которые постепенно окрашивают просыпающийся город в теплые оттенки терракоты.
И вот прекрасный Тель-Авив предстает в совсем ином свете — в прямом и переносном смыслах. Сверкавшие ночными огнями высотные башни днем образуют невероятную панораму: возвышаясь над сапфирной синевой разбивающихся о песчаный берег волн, они переливаются своими блестящими на солнце гранями, демонстрируя красочное зрелище всем прохожим. Не зря Тель-Авив называют «Майами Ближнего Востока» — сходство определенно есть! Особенно хорош вид со смотровой площадки старого города-порта Яффо. Стоит ли говорить, что и сам порт ничуть не уступает по красоте своему младшему собрату. По Кварталу художников, расположенному здесь, можно гулять часами и на каждом повороте обнаруживать что-то интересное. Любимая забава туристов, посещающих Яффо, — найти улицу, названную в честь своего знака зодиака.
Сделать это не так-то просто, учитывая количество и степень переплетения здешних переулков. Но какому бы астрологическому покровителю вы ни принадлежали, его всегда можно найти среди оригинальных скульптур фонтана «Знаки зодиака».
Безусловно, нельзя приехать в Израиль и не посетить святые места. Одно из таких мест —город Назарет, где провел детство и юность Иисус Христос. Пока едешь в комфортабельном автобусе, поражаешься тому, какие же здесь трудолюбивые жители: действительно, стоит большого труда облагородить столь неплодородную землю, превратив ее в зеленые плантации. Сам Назарет за долгие две тысячи лет, конечно, существенно изменился и теперь отличается от того места, где некогда жил будущий Спаситель. И тем не менее, именно этот город можно назвать самым христианским во всем Израиле. К посещению здесь обязательны православная церковь Архангела Гавриила и крупнейший в регионе католический храм Благовещения 1969 года постройки. Последний уникален своей архитектурой, соответствующей веяниям конца 60-х годов, и тем фактом, что он возведен над гротом, где, по преданию, Марии пришла Благая Весть. Глядя на останки стен и колонн древних церквей, когда-то окружавших это уникальное место, невольно представляешь те события, которые здесь происходили, и кажется, будто чувствуешь чье-то незримое присутствие.
На обратном пути непременно стоит заехать на озеро Кинерет, которое также известно как Галилейское море. Оно является самым низкорасположенным пресноводным озером в мире. Но не это привлекает сюда массу туристов: именно на берегах этого водоема будущие апостолы Пётр и Андрей были призваны Христом на служение.
В честь этого здесь воздвигнуты храмы и церкви, одна из которых — церковь Первенства Петра, возвышающаяся над тихой гладью озерных вод. Место настолько умиротворяюще прекрасное, что хочется задержаться здесь как можно дольше.
Тем же, кто жаждет настоящего релакс-отдыха, стоит забронировать отель в городе Тверия, что расположен на берегу Кинерета. Летом здесь жарковато, зато зимой прогретый в низовьях воздух словно в парнике удерживает высокую температуру окружающей среды.
И как же не искупаться в легендарной реке Иордан?! Она берет свое начало у подножия горы Херон и протекает вдоль границы с Иорданией, соединяя два моря Израиля, будто тонкая зеленая лента. В том месте, где Иордан выходит из озера Кинерет, устремляясь в соленые воды Мёртвого моря, обосновался знаменитый центр крещения Ярденит. Сюда съезжаются сотни тысяч паломников, чтобы произвести священный обряд омовения или просто проникнуться здешней атмосферой и, конечно, увезти с собой бутылочку святой иорданской воды. Даже если окунаться не планируешь, стоя на оборудованной для погружения набережной и слушая мелодичные песнопения испанских туристов, чувствуешь какое-то невероятное родство с этим местом — это дорогого стоит.
А когда на землю спускаются сумерки, вы, наполненные впечатлениями, въезжаете в Иерусалим. Город с первого взгляда покоряет своим величием, всю его многовековую древность можно ощутить буквально на физическом уровне. Расположенный на возвышенности, зимойон встречает своих гостей прохладным ветром, а потому лучше, чтобы наготове была теплая куртка. Главное, про нее не забыть, ведь все внимание занимает он — центр трех религий, один из самых уникальных городов на свете. Можно долго придумывать для него эпитеты, но самым всеобъемлющим, пожалуй, будет слово «великий». Прогуливаясь по улицам Иерусалима и разглядывая его Достопримечательности, понимаешь, что так познаешь всю его историю, словно невидимая машина времени век за веком переносит вас в прошлое: видишь собственными глазами Гефсиманский сад с двухтысячелетними оливами, где был схвачен Иисус, идешь по этапам Крестного пути Спасителя, заходишь в храм Гроба Господня...
Снаружи на него можно даже не обратить внимания, настолько неприметен его вход, стесненный соседними зданиями, но, зайдя внутрь, поражаешься размеру и величию этого уникального места. По сути, это целый храмовый комплекс, поделенный на шесть конфессиональных приделов, включающий в себя Голгофу, где был распят Спаситель, его гробницу, а также несколько монастырей и галерей. Здесь нет позолоченных узоров или цветных витражей, вся его мощь заключается в скромной «первобытности». Это словно начало начал, первоисточник, оригинал в своей простоте. Ощущения здесь непередаваемые. Схожие эмоции дарит разве что знаменитая Стена Плача, возле которой невольно замирает сердце, а особо впечатлительных пробирает и на более сильные чувства.
Совсем недалеко от Иерусалима, на территории Палестинской автономии, есть еще одно место, которое невозможно обойти стороной. Это Вифлеем и его базилика Рождества Христова, построенная над пещерой, где появился на свет Иисус Христос.
В особо загруженные дни очередь к пещере выстраивается вдоль центрального нефа и может отнять больше часа, но оно стоит того. Вы сможете дотронуться своими руками до Серебряной Звезды под престолом, которая отмечает место рождения Иисуса, а также освятить купленные здесь же сувениры в виде крестиков, иконок и свечей — одно только это чудо достойно того, чтобы посетить Израиль, такой многоликий и удивительный.